El profesor Bruno Estour ha convertido la delgadez en su especialidad, llevando a cabo investigaciones, en el departamento de Endocrinología, nutrición y trastornos de la conducta de los alimentos, en el Hospital Universitario de Saint-Etienne (Francia).
Según la Organización Mundial de la Salud, la delgadez supone tener un índice de masa corporal (IMC) inferior a 18 kg/m2. IMC es una medida del peso en relación con la altura, habitualmente usado para estimar el sobrepeso y la Obesidad en adultos. Corresponde al peso dividido por el cuadrado de la altura.
Hay varias razones que pueden explicar la delgadez: trastornos de la conducta en la alimentación, enfermedad celíaca, trastornos psiquiátricos ... y delgadez constitucional (independientemente del ambiente o de cualquier patología asociada). Para el profesor Estour representaría entre 1,5 y 2% de la población, y afecta a mayor cantidad de niñas que niños. Además no está exenta de riesgos para la salud, medidas de densitometría ósea revelaron que los huesos delgados son más frágiles. Es difícil distinguir la delgadez constitucional de la anorexia nerviosa, ya que en esta última enfermedad, los pacientes se mantienen en la negación y declaran comer normalmente. Sin embargo hay formas de detectar la diferencia.
Incapacidad para mantener el aumento de peso
Si esta delgadez está programada genéticamente, se puede afirmar que la nutrición tendrá un efecto relativamente pequeño. El Dr. Natacha Germain y el Dr. Bogdan Galusca han experimentado mediante el establecimiento de un protocolo de "sobre-nutrición". Durante un mes, un grupo de 16 mujeres recibieron 700 calorías de grasa, además de su dieta habitual de todos los días (obviamente, las comidas no estaban controladas, pero los investigadores revisaron la evolución de ciertos indicadores, tales como los niveles de triglicéridos).
De ellas, 8 tenían un tamaño normal del cuerpo y 8 se consideraron de constitución delgada.
El resultado fue que las primeras engordaron 1,3 kg en promedio, mientras que las del segundo grupo, tan solo 700 gramos. "Esto demuestra que hay una resistencia al aumento de peso en estas personas", afirma el Dr. Germain. Pero eso no es todo.
La delgadez constitucional también se caracteriza por una incapacidad para mantener el peso. "Después de terminar el experimento, el grupo de control necesitó en promedio 3 meses para perder de nuevo los 1,3 kg, mientras que las mujeres delgadas eliminaron los 700 g en 15 días, sin ninguna ayuda", dijo el médico. Actualmente, un protocolo similar está en marcha, esta vez incluyendo a mujeres y hombres.
¿Por qué esta delgadez? ¿Qué sucede con la energía de más? Esto es lo que busca precisamente el equipo de investigadores. Se han propuesto varias hipótesis: diferencia en la composición de la grasa (los investigadores dan cuenta de biopsias para comparar la proporción de grasa marrón y grasa blanca), tasa más elevada de la hormona de la saciedad (PYY) que impide comer lo suficiente; pero aún tienen que demostrarlo. Está en marcha un importante estudio para investigar las posibles diferencias genéticas en familias con varios casos de delgadez constitucional, los resultados se tendrán en el próximo verano.
