La Real Federación Española de Fútbol informó sobre el fallecimiento a los 86 años del exárbitro español Ángel Franco Martínez, que dirigió partidos en Primera División desde 1969 hasta 1986 y que llegó a arbitrar dos partidos de la Copa del Mundo efectuada en Argentina en 1978.
Fue vicepresidente del Comité Técnico de Árbitros
En el comunicado emitido por el máximo ente del fútbol español se precisa que el lamentable suceso tuvo lugar el pasado sábado 3 de febrero. En el texto publicado en la red social X de la institución futbolística se le envió condolencias a familiares y amigos.
Al mismo tiempo se destacó la notable trayectoria del colegiado, quien llegó a asumir el cargo de vicepresidente del Comité Técnico de Árbitros.
⚫ La RFEF desea mostrar su más sentido pésame a la familia y amigos de Ángel Franco Martínez, árbitro internacional de Primera División de 1969 a 1986.
Dirigió dos partidos en el Mundial de Argentina 1978. Fue, además, vicepresidente del @CTARFEF hasta 2018.
Descanse en paz. pic.twitter.com/Uf38ECnoam
— RFEF (@rfef) February 3, 2024
Ángel Franco Martínez dio sus primeros pasos en Segunda División en 1966. Tres años después, en 1969, debutó en la máxima categoría. Si bien sus 16 temporadas al máximo nivel dan la medida de su profesionalidad y jerarquía, el murciano saltó a la fama por tener el mismo apellido que el dictador Francisco Franco, una cuestión que le acarreó bastantes problemas en su carrera.
Ángel Franco Martínez obligó al régimen a cambiar las reglas
Cabe reseñar que para el año 1970, los árbitros de Fútbol en España se conocían por su primer apellido. Sin embargo, la irrupción de Ángel Franco Martínez en Primera División provocó que las autoridades del régimen instaran a los directivos a cambiar los estatutos arbitrales y comenzaran a llamar a los colegiados por sus dos apellidos.
De esta manera se evitaron titulares incómodos en la prensa como “Franco se carga el partido”.
Según contó en varias oportunidades el propio árbitro, este hecho condicionó que nunca pudiera arbitrar encuentros importantes como las finales de la Copa del Generalísimo. El colegiado debió esperar a la muerte de Francisco Franco para impartir justicia en esa instancia, ejerciendo de principal en 1978, 1980 y 1984.
Su vida corrió peligro
En ese contexto, la vida de Ángel Franco Martínez llegó a correr peligro, pues tal como se supo el árbitro fue un objetivo de ETA. Al respecto Franco Martínez relató que debido a las amenazas de muerte recibidas y tras la solicitud expresa del Comité Técnico de Árbitros, debió fingir que estaba enfermo para no presentarse a un derbi entre la Real Sociedad y el Athletic pautado para desarrollarse en plena efervescencia del llamado Proceso de Burgos.
Tras el retiro contaba en su aval con más de 300 partidos arbitrados, incluyendo los cotejos de Liga, así como de Copa de Europa, Copa de la UEFA, Recopa, el Mundial sub-20 de 1977 y la Copa del Mundo de Argentina 1978.
