En la noche de martes en Los Ángeles (madrugada del miércoles en España), el deporte del Baloncesto español y particularmente el jugador español más carismático y emblemático de las dos últimas décadas han vivido una jornada inolvidable debido al homenaje que el equipo de la NBA de Los Angeles Lakers realizó a su exjugador Pau Gasol.
El acto se llevó a cabo en el descanso del partido entre Los Angeles Lakers y los Memphis Grizzlies. Su camiseta con el número 16 se retiró, lo que implica que ningún jugador más podrá llevar ese número en los Lakers, y fue colgada de lo más alto del Crypto.com Arena, el antiguo Staples Center, el pabellón del equipo de los Lakers, para estar al lado de leyendas como Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Kobe Bryant o Wilt Chamberlain, simbolizando así el reconocimiento del club hacia la extraordinaria trayectoria deportiva y el talante personal de Pau.
En el acto asistieron personajes relevantes del deporte
Al acto asistieron personas tan relevantes como los exjugadores españoles Felipe Reyes, Juan Carlos Navarro, José Calderón o Raúl López (todos ellos exjugadores de la selección española de baloncesto), la dueña del club, Jeanie Buss, el vicepresidente del equipo, Rob Pelinka, su antiguo entrenador Mike Fratello o el actor Adam Sandler. Pero también fue arropado por miembros de su familia como sus padres, sus hermanos Marc y Adriá y su esposa Catherine McDonnell.
Pau Gasol, ganador de dos anillos con los Lakers (campeonatos del 2009 y 2010), vestido con un traje azul marino y corbata morada pronunció un discurso en el que emocionadamente aludió a su "hermano" Kobe Bryant, repasó los hitos y experiencias vividas en el club y agradeció el reconocimiento y buen trato que siempre había recibido por parte, no solamente del club, sino también de la afición.
En el acto, el actual entrenador de los Lakers, Davin Ham, resaltó los valores humanos y la personalidad de Pau ("Es un ángel en la tierra", llegó a decir), una personalidad que, según el coach, no se reducía a lo meramente deportivo, sino que era tan abierta y versátil que con él se podía conversar sobre cualquier situación o hecho que se produjera en el mundo.
Por otra parte, también el club alabó el perfil solidario y humanitario de Pau Gasol quien, junto con su hermano Marc, preside la Fundación Gasol contra la obesidad infantil.
Las reacciones no se han dejado esperar
Con motivo del homenaje recibido por parte de una de las franquicias más relevantes de la NBA, Telefónica ha trasladado su apoyo a la figura de Gasol con acciones llevadas a cabo en sus Flagship Stores de Madrid y Barcelona.
Sergio Llull, Rudy Fernández, excompañeros de la selección española han felicitado a Pau en las redes sociales, al igual que LeBron James (jugador actual de los Lakers), Rafael Nadal, la propia NBA a través de su canal de Twitter, políticos como Inés Arrimadas o Pedro Sánchez o exjugadores de los Lakers tan emblemáticos y legendarios como Kareem Abdul-Jabbar y el propio Magic Johnson.
Su hermano tal vez siga los mismos pasos en los Grizzlies
Pau Gasol fue el segundo jugador español en convertirse en jugador NBA (el primero había sido Fernando Martín) y allí jugó la friolera de 18 años, como se puede observar, dejando una huella imborrable.
No obstante tal vez no sea el último jugador español al que un equipo NBA tan competitivo como los Lakers le retire el número de su camiseta, ya que los Grizzlies ya anunciaron en el 2019 que, probablemente, lo harían también con su hermano Marc. Sería la primera vez que dos hermanos tuvieran sus dorsales retirados en dos de los mejores equipos de la liga NBA.
