El Forum Grimaldi, en el Principado de Mónaco, fue el epicentro del Fútbol europeo la noche de este jueves 30 de agosto, al ser escenario de la entrega de los premios a los Mejores de la UEFA 2017 y 2018, excusa perfecta para realizar el sorteo de la Fase de Grupos de la UEFA Champions League 2018 y 2019.
Ya sabíamos que Kaká estarían al frente del bolillero para ir sacando los equipos en competencia pero no que tendría a un asistente de lujo; el uruguayo Diego Forlán, que en Europa jugó con el United, el Villarreal, Atlético de Madrid e Inter de Milán, y que acompañó a Kaká con las bolillas que indican los distintos grupo.
Fueron ellos quienes despejando el laberinto de 32 equipos que quieren alzar La Orejona el 1 de junio de 2019 en el Estadio Metropolitano de Madrid; la casa del Atlético y sede de la final de la UEFA Champions League 2018 -2019.
El sorteo
Luego de las explicaciones iniciales, que ya les habíamos contado, se inició la distribución de las 8 cabezas de serie conformadas, como recordaran, por el campeón de Champions, de la Europa League y los campeones de las ligas de las primeras 6 federaciones con mayor coeficiente en el ranking UEFA. Todos ellos en el biombo número 1.
Luego de esto se continuó con la distribución de los restantes 24 equipos, ubicados en los 3 biombos restantes, y el resultado final es:
Grupo A:
- Atlético de Madrid
- Borussia Dortmund
- Mónaco
- Club Brujas
Grupo B:
- Barcelona FC
- Tottenham Hotspur
- PSV Eindhoven
- Inter de Milán
Grupo C:
- Paris Saint-Germain (PSG)
- Napoli
- Liverpool
- Estrella Roja
Grupo D:
- Lokomotiv de Moscú
- Porto
- Schalke 04
- Galatasaray
Grupo E:
- Bayern Múnich
- Benfica
- Ajax
- AEK de Atenas
Grupo F:
- Manchester City
- Shakhtar
- Olympique de Lyon
- Hoffenheim
Grupo G:
- Real Madrid
- AS Roma
- CSKA de Moscú
- Viktoria Plsen
Grupo H:
- Juventus
- Manchester United
- Valencia
- Young Boys
Una serie de grupos interesantes y otros de relleno.
El grupo B, sin duda de los más duros resultantes del sorteo, mientras que el grupo D no parece de los que dará espectáculo.
Los premios
A los ya anunciado por entregar se incorporaron dos clásicos en este evento, el Premio Presidente UEFA y el Premio Igualdad, este último de gran significado por el trabajo de inclusión que realiza la UEFA dentro de su campaña UEFA Respect.
La distinción que entrega el presidente de la UEFA recayó en esta edición para el inglés David Beckham, de dilatada trayectoria en el fútbol europeo y mundial, y la UEFA quiso rendirle un pequeño tributo con la distinción President Award. El premio a la igualdad, en pro de la inclusión en el fútbol, fue para el capitán de la selección de Georgia, Guram Kashia, y que fue recibido por el presidente de su federación.
El desfile de personalidades por la alfombra roja del Forum Grimaldi permitía adivinar un poco los resultados de los premios con la excepción del Jugador del Año, ya que dos de los tres candidatos estaban presentes. Sí, dos. El gran ausente, y aún todos se preguntan dónde está, fue Cristiano Ronaldo.
Con el resultado de los premios el gran equipo de la temporada 2017 - 2018 fue el Real Madrid, ya que:
- Portero del Año: Keylor Navas
- Defensa del Año; Sergio Ramos
- Mediocampista del Año: Luka Modric
- Delantero del Año: Cristiano Ronaldo (con el Real Madrid)
Y llegó el momento de la noche, en el recinto estaban Luka Modric y Mohamed Salah. No estaba Cristiano Ronaldo, el otro candidato para escuchar al Jugador del Año UEFA. Y el ganador fue: Luka Modric, para sorpresa del propio jugador croata.También se entregó el Premio a la Jugadora del Año UEFA, que recayó en la danesa Pernille Harder.
