Tras el parón del All-Star, que coincidirá con el cierre del mercado de traspasos el próximo 23 de febrero, las franquicias afrontarán el último tramo de la temporada regular de maneras bien distintas. Algunas esperando ya el comienzo de un nuevo curso baloncestístico y otras tratando de colarse en la post-temporada y llegar en la mejor forma posible a los Playoffs.
Conferencia Este
Con los Cleveland Cavaliers destacados en la primera plaza, el interés está en ver qué otros 3 equipos tendrán ventaja de campo, al menos en primera ronda. En esa lucha por terminar entre los 4 mejores del Este destacan por encima del resto los Boston Celtics y los Washington Wizards, que han comenzado el año ofreciendo mejores sensaciones que Raptors y Hawks, que también pelearán por terminar en la zona noble.
Luego vienen unos Pacers que han perdido fuelle (6 derrotas consecutivas) y que junto a Chicago Bulls y Detroit Pistons, en ese orden, llegan al parón en posiciones de Playoffs. Fuera de esos puestos, aunque con las opciones intactas, nos encontramos a los Milwaukee Bucks, los Miami Heat y los Charlotte Hornets. Ya más alejados tenemos a los New York Knicks, cuya distancia con respecto al octavo clasificado es considerable (4 partidos). Prácticamente sin opciones están los Sixers y los Orlando Magic, que ya piensan en la próxima campaña, al igual que unos Brooklyn Nets que continúan anclados en la última posición del Este y que son, de largo, el peor equipo de la liga con sólo 9 victorias en su haber hasta el momento.
Conferencia Oeste
Por su parte, en el Oeste la emoción se centra en esa titánica lucha por esa octava plaza que da derecho a jugar los Playoffs. En la zona alta, el panorama está bastante claro, con Warriors, Spurs y Rockets cómodamente instalados en las 3 primeras plazas y sin visos de que vayan a alterar ese orden de aquí a final de temporada.
Por detrás, la cuarta posición sigue siendo una incógnita y por ella pelearán Clippers, Jazz, Grizzlies y Thunder. Todos, salvo debacle, serán equipos de Playoffs, algo que está por ver con los Nuggets, ahora mismo octavos pero con un nutrido grupo de perseguidores pisándole los talones.
En esa terna de hasta 5 equipos aspirantes a colarse en los Playoffs están los Kings, los Blazers, los Pelicans, los Mavericks y los Minesotta Timberwolves.
Esta temporada, esa octava plaza se ha puesto muy barata y la irregularidad es la nota predominante en todos estos equipos, si bien los Nuggets parecen, a día de hoy, el conjunto más fiable de cara a meterse en Playoffs. Cerrando la clasificación en la Conferencia Oeste se encuentran Los Ángeles Lakers y los Phoenix Suns, que tratarán de ir confeccionando la plantilla de cara a un futuro que esperan sea más prometedor que esta temporada que ya encara su recta final.
