La serie de éxito de HBO Max ‘The Last of Us’ y el videojuego en el que se basa, muestran un futuro postapocalíptico y sus seguidores se han mostrado preocupados ante la posibilidad de que la historia puede ocurrir en realidad.
En 'The Last of Us', el hongo muta a los hombres en zombis
En la mencionada serie, el hongo Cordyceps se ha convertido en una pandemia pues se puede transmitir de persona a persona con un simple mordisco y provoca que el huésped sea una especie de zombi muy agresivo y rápido. En la vida real, el hongo sí existe. Pero a diferencia de lo que sucede en ‘The Last of Us’, solo afectaría a los insectos.
A diferencia de lo que sucede en ‘28 Days Later’, ‘Resident Evil’ o ‘The Walking Dead’, en ‘The Last of Us’ no se trata de una infección vírica, es por un hongo, el Cordyceps que se hace con el control del cerebro de las personas que se convierten en su huésped. El mencionado hongo se ha apoderado de la humanidad y hace crecer unas masas de aspecto esponjoso en el interior de las personas infectadas que, en ocasiones, acaban brotando por la frente y los ojos.
En la serie que se emite en HBO Max, los humanos continúan vivos mientras la infección se propaga a gran velocidad a través de las mordeduras y que se ha sido provocada por el calentamiento de la tierra. En un fin de semana, la mutación ya está en todo el mundo.
En el primer capítulo, dos décadas han pasado desde que se inició la pandemia y no se han logrado progresos contra este hongo que se ha convertido en una amenaza para el ser humano.
La trama de ‘The Last of Us’ está inspirado en un capítulo de ‘Planeta Tierra’ que el creador de la franquicia de videojuegos, Neil Druckmann, vio sobre la vida de un hongo parásito que se apoderaba del cuerpo de un insecto, una hormiga bala, y que era capaz de crecer desde la cabeza del animal: el Ophiocordyceps unilateralis.
Una de las grandes diferencias entre la serie y el videojuego del mismo nombre es que, en el segundo, el hongo se propaga con sus esporas que se desplazan por el aire, lo que provoca que las personas que no están infectadas deban llevar máscaras antigás.
El hongo Cordyceps se conoce desde hace mucho tiempo y es conocida su propiedad de infectar a distintas clases de insectos cambiando su comportamiento tras llevar a cabo su crecimiento en su interior, por lo que en el mundo científico forma parte de lo que se conoce como “hongos zombis”.
Las propiedades del Cordycepts se utilizan en medicina
Los expertos aseguran que no se han registrado casos de infección por este hongo en humanos posiblemente por la gran diferencia entre la estructura de los insectos y la de los seres humanos. Pero, el mecanismo que emplea el Cordycepts para modificar el comportamiento de los insectos, gracias a varias sustancias químicas que posee el mencionado hongo se han aplicado en el campo de la medicina.
El doctor Ilan Schwartz, de la Facultad de Medicina de Duke, ha explicado en la web Medical Sciences que las células de los humanos son mucho más complicados que las de las bacterias. Esta es la base, según el experto en infecciones fúngicas de tipo invasivo, que los hongos tengan menos relación con las bacterias causantes de infecciones que con los humanos.
