Kobe Bryant se encontró con una niebla densa que cubría a la ciudad de Los Ángeles el domingo y que dificultaba las actividades cotidianas enla ciudad. El departamento de policía no sacó sus helicópteros a realizar el recorrido de costumbre, ya que las condiciones ambientales no eran las apropiadas. La espesa niebla no permitía mucha visibilidad.
Sin embargo, Kobe Bryant decidió acudir con su hija y otras seis personas más (sumadas al piloto) a un partido de baloncesto en el otro extremo de la ciudad, de la forma que lo hacía habitualmente para evitar el fuerte tráfico.
El jugador, desde sus tiempos en Los Ángeles Lakers, solía usar el helicóptero como medio de transporte en la ciudad.
Pero esta vez no pudo llegar a su destino, el helicóptero no pudo ser guiado y se estrellaron contra las montañas cercanas a su destino. Aún se desconocen las causas del accidente. 56 miembros de los equipos de emergencia de la ciudad se dirigieron a la zona del accidente y se está tratando de identificar los cuerpos, aunque se considera que esto llevará varios días, ya que no se han recuperado todos los restos.
El helicóptero en el que volaba Kobe Bryant
El helicóptero que transportaba a Kobe Bryant y a su hija fue construido en 1991 y se desconoce si era el que alquilaba cuando acudía a esos servicios.
El modelo era un Sirkosky S-76B, perteneciente a una compañía de alquiler, y despegó a las nueve de la mañana del aeropuerto. El radar muestra la ruta del helicóptero dirigiéndose al norte desde el este de la ciudad, su destino se encontraba a 120 kilómetros.
El motivo del viaje del jugador
El motivo por el que el jugador Kobe Bryant decidió realizar el vuelo, a pesar de las condiciones climáticas, fue llevar a su hija, Gianna María Onore, de 13 años, a la localidad de Thousand Oaks, donde jugaría un partido en contra de un equipo de Fresno.
Ocho pasajeros iban en total en el helicóptero, sin contar al piloto. Hasta el domingo en la noche no se conocía quiénes eran las personas fallecidas en el trágico vuelo y habrá que esperar a las autopsias para confirmación, pero se sabe que Kobe y Gianna iban en el helicóptero.
El lugar donde se produjo el accidente
La conversación del piloto del helicóptero con la torre de control fue dada a conocer en Live ATC y se difundió a través de los medios locales.
La torre le recomienda que mantenga el vuelo en modo visual.
El piloto le comunica cuál es el plan de vuelo para llegar a su destino y corta la comunicación con esa torre para iniciar contacto con le torre de otro aeropuerto al norte de Los Ángeles, el de Van Nuys, que le informa las condiciones del viento y la visibilidad en la zona.
El piloto notifica a la torre de este aeropuerto sus condiciones de vuelo y toma la dirección hacia su destino, entrando en un área montañosa de la zona. En las grabaciones quedó constancia de que el controlador del vuelo le pregunta al piloto en tres ocasiones si necesita ayuda para completar el vuelo, pero no recibe respuesta, posiblemente porque el helicóptero estaba volando muy bajo.
Este vuelo tan bajo no era peligroso en sí, solo que la señal para comunicarse no podía ser recibida.
Los datos de vuelo reflejan cómo el aparato se acerca a la montaña, se eleva momentáneamente y luego desaparece del radar. Poco tiempo después el cuerpo de bomberos recibe una llamada de un testigo reportando que el helicóptero donde viajaba Kobe Bryant y su hija se había estrellado.
