El puente Francis Scott Key de Baltimore, en el Estado de Maryland, en el este de Estados Unidos, se ha derrumbado en torno a la 1:30 (hora local) de este martes (6:30 en horario peninsular de España). El colapso se ha producido tras sufrir la embestida de un barco carguero de grandes dimensiones.
El impacto se ha producido sobre una de las columnas del puente, una estructura metálica que constituye una vía fundamental de comunicaciones en la ciudad de Baltimore, ya que comunica las dos partes de la ciudad sobre el río Patapsco.
En el momento del derrumbe, varios vehículos han caído al río Patapsco
El accidente ha afectado a una vía muy transitada. De hecho, en el momento de la colisión había vehículos cruzando el puente, aunque, afortunadamente, el tráfico era menor dada la hora. Varios vehículos han caído al río, desde una altura de unos treinta metros.
El puente Francis Scott Key fue inaugurado en 1977, tiene una longitud total de más de 2 kilómetros y lo cruzan unos 11,5 millones de vehículos al año. Era uno de los cruces exteriores del puerto de Baltimore.
Kevin Cartwright, el director de comunicación del Departamento de Bomberos de Baltimore, declaró que el puente se derrumbó en su totalidad sobre el río. Varios vehículos cayeron y "posiblemente un camión con remolque", añadió Cartwright en declaraciones al periódico Baltimore Sun.
La temperatura del agua, determinante en las labores de rescate
Nueve grados. Esa es aproximadamente la temperatura del agua en esta época del año en el río Patapsco. El riesgo de hipotermia preocupa especialmente a los equipos de rescate, que incluyen a varias embarcaciones de la Guardia Costera, buzos y helicópteros.
Los equipos de rescate trabajan contra reloj para salvar la vida de al menos siete personas, declaró el jefe de bomberos de Baltimore, James Wallace, en una conferencia de prensa el martes por la mañana.
Otras dos personas han sido rescatadas del río, una que resultó ilesa, y otra hospitalizada en "estado muy grave".
Se teme que entre las personas afectadas se encuentren trabajadores que estaban realizando labores de mantenimiento de la estructura, además de ocupantes de los vehículos que han caído al río.
El alcalde de la ciudad de Baltimore, Brandon M.
Scott, se ha desplazado al lugar y ha explicado en redes sociales que los equipos de rescate están "realizando esfuerzos" para salvar a las personas que han caído al agua.
Una cámara ha grabado el momento de la colisión en el puente de Baltimore
Una cámara web del puerto de Baltimore ha captado el momento en el que el carguero chocaba contra el puente Francis Scott Key. Según las imágenes, antes de intentar pasar por debajo del puente, cambia de dirección y fue entonces, cuando, por motivos que aún se desconocen, se dirigió directamente hacia uno de los pilares del puente.
BREAKING: Ship collides with Francis Scott Key Bridge in Baltimore, causing it to collapse pic.twitter.com/OcOrSjOCRn
— BNO News (@BNONews) March 26, 2024La compañía propietaria del barco, el carguero Dali, ha confirmado que ningún miembro de la tripulación ha resultado herido.
La empresa está colaborando con las autoridades para intentar esclarecer las causas del accidente. El Dali estaba fletado por la naviera Maersk. La compañía danesa informa en un comunicado: "Estamos horrorizados por lo ocurrido en Baltimore, y nuestros pensamientos están con todos los afectados",
