Este martes, Pau Gasol, tras 22 años de carrera, anunció su retirada del baloncesto profesional en una rueda de prensa celebrada en Barcelona. La ceremonia, ofrecida por el jugador a sus 41 años, tuvo lugar en la sala Foyer, espacio del Liceo de Barcelona que da cierre a esta extraordinaria carrera deportiva que marcó un antes y un después en el baloncesto español.
Amigos, familiares, entrenadores y compañeros acompañaron al jugador durante su despedida del baloncesto en activo, quien por su parte correspondió con palabras muy emotivas al recordar las distintas enseñanzas que aprendió junto a ellos a lo lardo de su carrera profesional.
Gasol explicó que la decisión fue “difícil y meditada” y que, a partir de ahora, dedicará más tiempo a su familia, a la Fundación Gasol, a su rol como embajador del Barcelona y a sus responsabilidades dentro del Comité Olímpico Internacional (COI), así como a varios proyectos empresariales.
Gasol se retira tras jugar por última vez en el Barça de baloncesto
El pívot catalán inició hablando sobre la lesión sufrida en el 2019, la cual le impidió jugar una última temporada en la NBA junto con los Trail Blazers de Portland. Gasol explicó que durante esos años mucha gente pensó que no volvería a colocar un pie en una cancha de baloncesto, sin embargo, se operó y pudo recuperarse lo suficiente como para disputar una última temporada.
La oportunidad llegó cuando Juan Carlos Navarro, director de la sección de baloncesto del Barcelona, le comentó sobre la posibilidad de fichar para el Barça. Gasol aceptó e inició su última andadura deportiva en abril del 2021, disputando 23 partidos, ganando la Liga y llegando a la final junto a su primer equipo, al cual se refiere como ‘la familia’.
“Hablando con Juan Carlos, surgió la posibilidad de fichar por el Barça en abril de este año. Fueron unos meses muy especiales. Además, pude jugar una última vez con 'la familia', con la selección, aunque no obtuvimos el resultado esperado” explicó el jugador.
El pívot de Barcelona recordó a sus entrenadores y a Kobe Bryant
Gasol aprovechó la oportunidad para hablar acerca de las enseñanzas técnicas y de vida que recibió de sus entrenadores.
Agradeció a Joan Montes por enseñarle sobre humildad y defensa, a Aíto García Reneses por enseñarle que el baloncesto no lo es todo en la vida, al igual que hicieron, explicó el jugador, Phil Jackson y Gregg Popovich, quienes le dirigieron en su paso por la NBA.
Posteriormente, Gasol también recordó a su excompañero Kobe Bryant, a quien también expresó unas palabras de agradecimiento: “Me hubiese gustado que estuviese aquí, él y su hija Gigi. Me enseñó a ser un mejor líder y un mejor competidor. Siempre lo he considerado como un hermano, gracias Kobe” expresó Gasol ante los presentes.
Gasol ofreció varios detalles sobre su futuro
Antes de dar cierre a la rueda de prensa, Gasol dio algunos detalles sobre su futuro, expresando que está rodeado de excelentes profesionales, tanto en la Fundación Gasol, la cual preside junto a su hermano Marc, como en otros proyectos en los que participa activamente.
Gasol informó que le gustaría devolver todo lo que ha recibido, razón por la cual seguirá cumpliendo con sus roles como miembro del COI, como embajador del Barça y como embajador de Unicef, institución a la cual está adscrito desde el 2003.
El pívot del Sant Boi también aspira a incidir sobre la alimentación al crear un plan nacional contra la obesidad infantil y, según confesó, también ha pensado en ser entrenador. Sobre esto último reveló que viajará hacia los Estados Unidos con el fin de aprender de varios equipos de la NBA, al mismo tiempo que explorará la posibilidad de dedicarse como consultor y trabajar en la vía ejecutiva del baloncesto.
