El 15 de abril de 1989, los fanáticos del Fútbol inglés lo recordarán para siempre como el partido más sangriento de la historia europea, y una fuerza policial inexperta fue en gran parte culpable.
El partido, una semifinal entre Liverpool y Nottingham Forest, fue muy esperado. Según la costumbre, se seleccionó un lugar neutral (Hillsborough Stadium, en Sheffield, Inglaterra); los fanáticos contrarios fueron segregados, con los fanáticos del Liverpool ubicados en el stand de "Leppings Lane". Un gran volumen de admiradores de Liverpool junto con la entrada limitada a Leppings Lane condujeron a una grave sobrepoblación fuera del lugar.
Para aliviar la aglomeración, David Duckenfield - Superintendente en jefe, y el oficial de policía encargado de supervisar el partido - abrió una puerta de salida que condujo a dos recintos ya colmados.
Cerca de 3.000 entusiastas entraron por la puerta, casi el doble de la capacidad de seguridad, aplastando a los que ya se encontraban dentro de las secciones; momentos después del inicio, una barrera de defensa se rompió, y la multitud se precipitó hacia adelante, mientras que los que estaban adelante cayeron al suelo y fueron pisoteados. Docenas más fueron aplastados hasta la muerte ante los ojos de policías, jugadores y árbitros en el campo. A los seis minutos del partido, el caos era tan intenso que el juego se detuvo.
A medida que las multitudes fueron reducidas gradualmente, las víctimas fueron expuestas en el terreno de juego, llevadas en camillas improvisadas construidas con paneles publicitarios. Después de eso, 96 personas murieron por asfixia y otras 766 sufrieron heridas graves.
Declaraciones falsas por parte de los cuerpos de seguridad
Cuando Duckenfield fue interrogado, declaró inexactamente que la puerta de salida había sido pisoteada por los fanáticos en lugar de abrirla por la propia policía. Además, mintió sobre la aplicación de un tratamiento médico rápido: solo 14 de las 96 víctimas habían sido ingresadas en un hospital (un informe posterior concluyó que se podrían haber evitado hasta 41 de estas muertes con una respuesta puntual).
Una investigación sobre el asunto presentado en 1990, encontró que "la razón principal del desastre fue el fracaso del control policial". Posteriormente, se determinó que los fanáticos del Liverpool no habían tenido la culpa de las muertes, y que las fuerzas del orden presentes en el juego habían arrojado 116 declaraciones distintas relacionadas con el desastre.
Los peligros de la mala administración policial
Una variedad de causas han provocado desastres en el fútbol. Por ejemplo, el Desastre del Estadio de Katmandú de 1988 (el cuarto más grande de la historia) fue provocado por una tormenta de granizo especialmente brutal. Otro, The Post Said Stadium Riot de 2012, fue el resultado de una disputa entre fanáticos egipcios: armados con cuchillos, espadas, palos y piedras, dejando un saldo de 79 personas muertas.
Pero incluso en estos casos extremos, se culpó a la policía por incompetencia, falta de preparación y uso inadecuado de la fuerza. En Katmandú, la policía antidisturbios golpeó a los fanáticos que huían del granizo; en Egipto, no hicieron nada para detener los asesinatos abiertos, y se negaron a abrir las puertas para los fanáticos que intentaban escapar. En innumerables otros casos: la tragedia de Puerta 12, el desastre de las Orcadas, el desastre de Luzhniki en la Unión Soviética, las acciones de la policía antidisturbios solo sirvieron para empeorar las cosas.
De hecho, en 18 de los 22 desastres de la historia del fútbol con más de 10 víctimas mortales, se descubrió que las fuerzas policiales que controlaban a las multitudes eran culpables hasta cierto punto (aunque los oficiales "ofensores" rara vez eran procesados o acusados).
