¿Se imaginan un Mundial sin el mejor jugador del mundo? Al inicio de las eliminatorias sudamericanas, valedoras para el acceso a la disputa de la próxima Copa del Mundo de Rusia 2018, nadie podía pensar que la Argentina de Lionel messi, actual subcampeona del mundo, se pudiese quedar fuera. Sin embargo, tras una fase de clasificación bastante irregular, Argentina es quinta a falta de tan solo dos partidos para la conclusión.
Hay que recordar que en Sudamérica obtienen plaza directa para el Mundial las cuatro primeras selecciones, mientras que el quinto lugar daría acceso a la disputa de una eliminatoria de respesca.
Con Brasil ya clasificada y líder destacada, están en juego tres plazas directas y, del mal el menos, la respesca. Argentina depende de sí misma, puesto que recibe a Perú, cuarta clasificada con los mismo puntos, 24, que la selección que dirige Jorge Sampaoli.
Desde Perú se teme una encerrona
Perú, tras enlazar tres victorias de forma consecutiva, llega a las dos últimas jornadas dependiendo de sí misma. De conseguirlo, volverían 36 años después a disputar una Copa del Mundo. Desde el país andino, han tratado de calentar la decisiva cita mediante la sospechas, infundadas o no, de un posible amaño del encuentro por parte de la FIFA. La razón principal reside en las enormes pérdidas que puede ocasionar en términos de ingresos por publicidad, entradas o afluencia de público, una hipotética ausencia de Argentina, de Leo Messi y de la afición albiceleste.
Las sospechas peruanas se han visto reforzadas con la visita relámpago del Presidente de la FIFA, Gianni Infantino, a Buenos Aires. Sin embargo, desde Argentina se desmienten las insinuaciones, ya que la visita del máximo mandatario del Fútbol se debe a la candidatura conjunta de Argentina, Uruguay y Paraguay para albergar el Mundial de 2030.
Sampaoli se encomienda a Messi
En lo deportivo, Jorge Sampaoli centra sus esfuerzos en la búsqueda de una manera de juego que permita a Lionel Messi mostrar su mejor versión. En la previa, el ex técnico del Sevilla ha reconocido que el estilo de Paulo Dybala "choca con Messi", pero que trabaja en la búsqueda de un sistema que haga que el astro de la Juventus ofrezca su máximo nivel y que el propio Leo pueda estar "siempre cerca del área, en la definición".
El encuentro se celebrará en el estadio de Boca Juniors, en la mítica Bombonera, una de las calderas más importantes del mundo. Perú tratará de contrarrestar la presión del ambiente, con una confianza ciega en su técnico, Ricardo Gareca, que está haciendo soñar a una nación necesitada de una alegría de su selección. El encuentro se podrá seguir en directo desde España a través de Teledeporte, en la madrugada del jueves al viernes a partir de las 01:30 horas.
