Según un estudio de 2018 de la Universidad de Nueva York, los compañeros de piso tienen una fuerte tendencia a subestimar la angustia de los demás, independientemente de la cercanía de su relación. Alrededor del 85 por ciento de los 187 dúos del mismo sexo en el estudio eran mujeres, y algo más de la mitad de ellos eran blancos. Para calificar para el estudio, tenían que haber vivido juntos durante al menos cinco meses antes. Y aunque todos saben cuán estresante puede ser la universidad, parece que atravesarla con otra persona no es suficiente para darles a los compañeros de cuarto un fuerte sentido de la lucha de esa persona.
No sientas presión
Los investigadores primero entrevistaron a los participantes en febrero y les preguntaron sobre su sensación general de bienestar. También preguntaron a cada persona sobre el estado de ánimo de sus compañeras de habitación, y las compararon con las percepciones del compañero de habitación. Luego, después de seis semanas, los investigadores volvieron a consultar a los compañeros de cuarto. ¿Tuvieron una primavera estresante? ¿Y qué hay de sus compañeros de cuarto? Casi en todos los ámbitos, los estudiantes terminaron sintiéndose como si sus compañeros de habitación no estuvieran teniendo un tiempo tan difícil como lo estaban en realidad.
¿Sabes como se siente tu compañero?
No era solo una cuestión de personas que no se daban cuenta cuando sus compañeros de habitación estaban estresados.
Había una relación directa entre lo estresados que se sentían y lo estresados que pensaban que era su compañero de habitación. Si los exámenes parciales han sido particularmente difíciles con un compañero de habitación, esa persona sería mucho más propensa a calificar a sus cohabitantes de menos estrés de lo que realmente estaban.
En promedio, los compañeros de cuarto crecieron más estresados cuatro veces más rápido de lo que sus compañeros calcularían, es decir, si un participante informaba que su estrés aumentaba en cuatro puntos en una escala de 10 puntos, de un 3 a un 7, entonces su compañero de cuarto podría creer que su estrés solo había aumentado en un punto.
Pero aunque la tendencia a subestimar los niveles de estrés fue una lejana conclusión del estudio, paradójicamente también encontró que incluso las personas que creen que sus compañeros de habitación estaban angustiados no eran especialmente precisas. Según los auto informes de los participantes, los investigadores estimaron que alrededor del 20 por ciento de los estudiantes experimentaron niveles extremadamente altos de angustia. Pero entre los pares de compañeros de habitación donde una persona informó que la otra estaba teniendo un momento muy difícil, esa tasa aumentó al 40 por ciento. Eso significa que las personas que pensaban que su compañero de habitación estaba luchando tenían el doble de probabilidades de tener realmente un compañero de habitación que estaba luchando, pero también significa que el otro 60 por ciento de las veces, ese informe sería incorrecto.
