La primera vez que se utilizó el término ni-ni para referirse a un joven menor de 26 años, que no estudiaba ni trabaja, fue en Reino Unido, en 1999. Rapidamente, porque el fenómeno no era excluyente del territorio inglés, el término se popularizó en varios países. Cada uno le ha agregado o modificado circunstancias, según el contexto.
La mayoría de las veces, se utiliza de manera despectiva, aunque un NI-NI, puede serlo de manera transitoria, puede estar buscando desesperadamente dejar de serlo.
Según algunos estudios, las causas que han originado este fenómeno están relacionadas con varios factores.
Los Jóvenes provenientes de familias humildes o faltas de recursos, abandonan antes la educación. Esta situación hace que, encontrar un puesto de trabajo, le resulte más difícil. Esta situación se vuelve un poco la pescadilla que se muerde la cola. Sin trabajo, ni estudio, el tiempo libre se vuelve un enemigo del crecimiento personal.
Si la falta de trabajo y de formación volvía la situación difícil, la paternidad a edad temprano, la complica aún mucho más. Los problemas socioambientales, las dificultadas para estudiar y la falta de motivaciones individuales, han hecho que miles de jóvenes (unos 800 mil en España) se encuentren en un callejón sin salida.
