El Festival Internacional Hay de Segovia, este año celebró su doceava edición, está instaurado como uno de los festivales culturales más importantes del año a nivel internacional. Pero no es único, tiene sus trasuntos en otras partes del mundo, como en Querétaro en México, Cartagena de Indias y Medellín en Colombia, en esta última se desarrolla el Hay Verde que se centra en los temas medioambientales y la sostenibilidad, Arequipa en Perú, y este año en Dinamarca, en Aarhus, capital Europea de la Cultura.
Sin embargo, su verdadero origen está en la pequeña localidad inglesa Hay-On-Wyew situada en Gales.
Pequeña porque cuenta con una población que ronda los 2000 habitantes, aunque recibe una media de aproximadamente medio millón de visitantes al año. ¿Por qué? Porque desde los años 70 es considerado como el pueblo de las librerías, ya que tiene más de 40, la mayoría de segunda mano (para comparar: con sus más de 52.000 habitantes Segovia cuenta con unas 10 librerías).
En 1988, intelectuales del pueblo, con la colaboración del diario The Guardian y la Fundación Mapfre, decidieron organizar unas charlas y talleres, origen del primer Hay Festival of Literatues & Arts, que siguió realizándose todos los años. En el 2002 tuvieron como invitado de honor al expresidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, que definió el Hay Festival como el Woostock de la mente.
Como hemos visto la idea se extendió a otras partes del mundo y se ha convertido en uno de los referentes culturales más prestigiosos a nivel mundial.
